Una tonnellata di CO₂ causa costi considerevoli — per l’economia, la società e le generazioni future. Sebbene oggi le aziende si facciano carico solo di una parte di questi costi, la situazione cambierà in modo significativo nei prossimi anni.
L’effetto serra spiegato in breve
L’atmosfera terrestre è composta principalmente da azoto e ossigeno e da circa lo 0,1% di altri gas in tracce come l’anidride carbonica(CO2), il metano e l’ozono. Tuttavia, queste piccole quantità di gas in tracce sono molto importanti, poiché sono responsabili del tanto citato effetto serra.
I gas presenti nell’atmosfera permettono il passaggio di gran parte della radiazione solare a onde corte. Queste penetrano fino alla superficie terrestre e la riscaldano. La radiazione termica a onde lunghe viene riflessa dalla superficie terrestre e assorbita dai gas dell’atmosfera.
Il vapore acqueo, il metano e l’anidride carbonica, in particolare, assorbono parte della radiazione termica emessa dalla superficie terrestre e quindi riducono la quantità di calore emessa nello spazio. Senza questo effetto serra naturale, la Terra sarebbe ghiacciata.
Tuttavia, la concentrazione di gas serra è aumentata a partire dall’industrializzazione. Di conseguenza, la superficie terrestre sta diventando sempre più calda. L’aumento della temperatura porta a stabilire un nuovo equilibrio a un livello di temperatura più alto. [1]
Costi del danno sociale per una tonnellatadi emissioni di CO2
L’aumento delle temperature, ovvero il cambiamento del clima, ha un impatto su quasi tutti i settori della vita. Ondate di calore, siccità, innalzamento del livello del mare e altri eventi meteorologici estremi colpiscono persone e animali. Minacciano la biodiversità, la salute umana, la disponibilità e la qualità dell’acqua dolce, mettono a rischio lo spazio vitale e minacciano l’economia e l’agricoltura. Il costo dei danni causati dalle emissioni di gas serra per gli individui e la società è immenso. [2] Nel suo UBA Handbook on Environmental Costs, pubblicato nel febbraio 2026, l’Agenzia Federale Tedesca per l’Ambiente (UBA) ha stimato in 647 miliardi di euro i danni globali causati dalleemissioni di CO2eq provenienti dalla sola Germania nel 2024, a patto che si tenga conto dei danni per le generazioni future allo stesso modo di quelli per la nostra generazione attuale. [3]
Il costo sociale del carbonio (SCC) viene utilizzato per quantificare il danno causato alla società dai gas serra. Si tratta di una stima economica. Quantifica il danno economico futuro causato da una tonnellata aggiuntiva di emissioni di CO₂eq. [4]
Nel suo attuale Manuale dei Costi Ambientali, l’UBA ha calcolato un costo di 990€ per l’emissione di una tonnellatadi CO2eq nel 2025 se il benessere delle generazioni attuali e future viene ponderato in egual misura. Se il benessere delle generazioni attuali è più ponderato di quello delle generazioni future, il valore è di € 345 per tonnellata di CO₂eq nel 2025.
Ilprezzo politicodella CO2
I prezzi attuali per una tonnellata diCO2eq in Germania e in tutto il mondo sono attualmente ben al di sotto dei costi reali dei danni. L’idea di far pagare i responsabili di ogni tonnellatadi emissioni di CO2eq ha lo scopo di creare incentivi per ridurre le emissioni. Le modalità di determinazionedei prezzi della CO2 variano in tutto il mondo. L’UE utilizza il sistema di scambio di emissioni (ETS 1) dal gennaio 2005. Da allora, chi inquina le emissioni del settore elettrico e dell’industria ad alta intensità energetica è chiamato a pagare. Dal 2012 è stato incluso anche il traffico aereo intraeuropeo e, dal 2024, anche il trasporto marittimo. A partire dal 2027, verrà introdotto nell’UE un nuovo sistema di scambio di emissioni (ETS 2) che coprirà anche le emissioni dei settori dei trasporti e dell’edilizia.
In Germania, una tonnellata diCO2eq costerà 55 euro nel 2025. Nel 2024 era di 45 euro per tonnellata. Questi prezzi sono stabiliti dai politici. Non hanno alcuna relazione con i costi reali dei danni causati da una tonnellata diCO2eq. Dal 2027 non ci saranno più prezzi fissi. Al contrario, il prezzo sarà stabilito liberamente dal mercato attraverso un nuovo meccanismo di scambio di emissioni dell’UE(ETS 2), paragonabile alla negoziazione di azioni in borsa. A tal fine, per ogni tonnellata diCO2eq prodotta nell’UE dovrà essere acquistato un certificato. Tuttavia, è disponibile solo un numero limitato di certificati: L’UE ha stanziato poco più di un miliardo di certificati per il 2027. È quindi probabile che la scarsità dell’offerta venga soddisfatta da una maggiore domanda. I modelli di calcolo dell’Istituto di Economia Energetica dell’Università di Colonia (EWI) stimano il prezzo per tonnellatadi CO2eq per l’anno 2035 a oltre 200 euro. [5]
Impatto sull’industria e sui consumatori
Le conseguenze dell’aumento deiprezzi della CO2 sono ovvie e riguardano sia l’industria che i consumatori finali: tutto diventa più costoso. L’EWI ne fornisce un esempio: Nel 2025, il prezzo di una tonnellata diCO2eq nel settore dei trasporti e dell’edilizia era di €55/tCO2eq. Secondo i calcoli dell’EWI, il prezzo salirà a €120/tCO2eq nel 2027 e raggiungerà €206/tCO2eq nel 2035.
Sviluppi esemplari fino al 2035:
- Gasolio per riscaldamento: +50
- Gas naturale: +32
- Carburanti: +26–27
Tuttavia, l’aumento del prezzo dei certificati dipende da quante tonnellate diCO2 vengono effettivamente emesse. Se le emissioni diminuiscono, non è solo un bene per il clima, ma anche per il tuo portafoglio. Infatti, se la domanda dicertificati di CO2 diminuisce, anche il loro prezzo scende.
Il fatto che il sistema di scambio delle quote di emissione (ETS 1) stia funzionando è dimostrato dal calo delle emissioni dell’industria, dell’aviazione e del trasporto marittimo, come sta avvenendo da molti anni. Le emissioni in questi settori sono diminuite del 48% in tutta l’UE. Ci sono buone ragioni per sperare che il nuovo sistema di scambio di quote di emissione ETS 2, che include i trasporti e gli edifici, riduca anche qui la quantità di gas serra.
Tuttavia, devono essere disponibili strumenti politici sufficienti affinché i consumatori finali possano permettersi di passare gradualmente ad alternative rispettose del clima.
Conclusione
I costi effettivi delle emissioni di gas serra sono attualmente molto più alti dei prezzi della CO₂. Tuttavia, l’ulteriore sviluppo dello scambio di emissioni e l’aumento dei prezzi colmeranno sempre più questo divario.
Per le aziende, questo significa che le emissioni stanno diventando sempre più un fattore economico misurabile. Chi crea trasparenza in una fase iniziale può gestire meglio i costi e ridurre i rischi.
[1] https://www.umweltbundesamt.de/service/uba-fragen/wie-funktioniert-der-treibhauseffekt
[2] https://climate.ec.europa.eu/climate-change/consequences-climate-change_de
[4] https://19january2017snapshot.epa.gov/climatechange/social-cost-carbon-fact-sheet_.html
[5] www.ewi.uni-koeln.de/cms/wp-content/uploads/2025/04/EU-ETS2_Endbericht.pdf
