Afval of eerder een bijproduct?
Zonder afval is er geen recyclaat! Want: In 2020 definieerde de Duitse wetgeving de term recyclaat als “secundaire grondstoffen die zijn verkregen door de terugwinning van afval of die zijn geproduceerd tijdens de verwijdering van afval en die geschikt zijn voor de vervaardiging van producten”.
In die zin ontstaat plastic afval bijvoorbeeld uit weggegooide verpakkingsfolie, bekers en verpakkingen — het zogenaamde post-consumentenafval. Anderzijds genereren industriële processen ook kunststofafval, het zogenaamde postindustrieel afval, waaruit postindustrieel recyclaat wordt geproduceerd.
Wanneer is plastic eigenlijk afval?
Maar wanneer is plastic eigenlijk afval in de juridische zin van het woord? Hier komt de wet om de hoek kijken: plastic is afval als de eigenaar zich ervan ontdoet, zich ervan ontdoet
van af wil of moet. De zogenaamde “wil om zich te ontdoen” is het sleutelwoord. En alleen als dit het geval is, kan het afval opnieuw worden omgezet in gerecycleerde kunststof — d.w.z. een echte gerecycleerde kunststof. Deze definitie is bijzonder cruciaal voor producenten van recyclaat zoals ENNEATECH: alleen wat als afval wordt beschouwd, mag in overeenstemming met de wet worden gebruikt en als recyclaat op de markt worden gebracht.
ENNEATECH — Specialist voor recyclaten uit industrieel vezelafval
Dit is waar ENNEATECH om de hoek komt kijken. Het bedrijf koopt restanten van de vezel- en garenproductie, filamenten, touwen en riemen waar vezelfabrikanten vanaf willen. De vezels belanden in de productiehallen van ENNEATECH in plaats van op stortplaatsen of in afvalverbrandingsinstallaties.
Dit betekent dat het bedrijf niet alleen een kunststofverwerker is, maar ook een gecertificeerd afvalverwerkingsbedrijf. Hier wordt vezelafval omgezet in PA-recyclaat en ‑compounds van hoge kwaliteit. De vezelresten worden eerst geanalyseerd, versnipperd en gehergranuleerd in verschillende extrusielijnen — een typisch proces voor postindustriële recycling.
ENNEATECH verwerkt voornamelijk polyamide, maar andere recyclaten zoals PP-recyclaat (polypropyleen) of PET-recyclaat (polyethyleentereftalaat) worden ook steeds belangrijker — afhankelijk van de toepassing.
Alle verwerking vindt plaats in fabrieken die toegelaten zijn volgens de Federale Wet op de Immissiecontrole (BImSchG). Volgens de definitie zijn dit installaties voor een “gebruiksproces waarbij afval wordt verwerkt tot producten, materialen of stoffen en vervolgens wordt gebruikt voor het oorspronkelijke doel of voor andere doeleinden”.
In gewone taal: de PA-recyclaten en -compounds van ENNEATECH komen terug in de kringloop als gerecycleerde kunststof van hoge kwaliteit — bijvoorbeeld in de vorm van onderdelen voor de auto-industrie, de bouwsector of andere sectoren. Afhankelijk van het product kan een specifiek gerecycled gehalte zelfs nauwkeurig worden gedocumenteerd — iets wat tegenwoordig vaak wordt vereist, bijvoorbeeld bij duurzaamheidsaudits of milieuetikettering.
Het ecologische voordeel van echte recyclaten
Het onovertroffen voordeel van echte recyclaten is hun CO₂-voetafdruk. Dankzij de vezelresten is het polyamide al beschikbaar als grondstof en hoeft het niet langer te worden geproduceerd uit fossiele grondstoffen in een energie-intensief proces.
In feite is de koolstofvoetafdruk van ENNEATECH-recyclaten al 96 procent beter dan die van nieuw materiaal. De CO₂-uitstoot van het product van elke klant kan nauwkeurig worden gekwantificeerd — een groot voordeel voor iedereen die op weg is naar klimaatneutraliteit.
De gedocumenteerde gerecyclede inhoud (DIN SPEC 91446 of DIN Spec 91481) is hier ook een echt concurrentievoordeel: hoe hoger de inhoud, hoe lager de impact op het milieu. Het belang van gerecycled materiaal groeit — zowel bij OEM’s, leveranciers als klanten.
Het ecologische voordeel van echte recyclaten
Afval mag niet worden verward met een bijproduct. Volgens de wetgever is het een bijproduct als het wordt geproduceerd tijdens een fabricageproces waarvan het hoofddoel niet de vervaardiging van dit (bij)product is.
Dit kan bijvoorbeeld de randafwerking zijn bij folie-extrusie. Het doel van extrusie is om de folie te produceren, niet de afwerking. De bedrijven verzamelen het laatste, malen het en voeren het bijproduct randafwerking terug naar de extruder.
Volgens artikel 4 (1) van de Wet beheer gesloten kringloop afvalstoffen is het een bijproduct onder de volgende voorwaarden:
- Het bijproduct wordt verder gebruikt en
- Er is geen verdere voorbehandeling nodig dan een normaal industrieel proces.
- Het materiaal wordt geproduceerd als integraal onderdeel van een productieproces.
- Verder gebruik is rechtmatig.
Voorbeeld: Bijproduct of recyclaat?
Een complexer voorbeeld van een bijproduct komt uit de hand-out “Gerecycleerde kunststoffen in productie” van GKV, BDE en BVSE:
Bij de productie van een kunststof onderdeel is het niet mogelijk om het productieresidu direct in één en hetzelfde proces te gebruiken. Het residu moet eerst vermalen of geplet worden door het bedrijf zelf of door een derde partij voordat het opnieuw verwerkt kan worden in dezelfde fabriek waar het hoofdproduct werd gemaakt.
Het malen of versnipperen van het materiaal is een “normaal industrieel proces”, zelfs als het door een derde partij wordt uitgevoerd. Als de andere vereisten van Sectie 4 KrWG ook van toepassing zijn, is het een bijproduct — geen afval — en daarom geen gebruik van recyclaat.
Wat is recyclaat — eenvoudig uitgelegd
Iedereen die zich afvraagt: Wat is recyclaat? — Hier is het korte antwoord: recyclaat is een materiaal met een geschiedenis. Het komt van plastic dat al is gebruikt, hetzij van consumentenafval of industrieel afval — met andere woorden, gerecycled plastic met een nieuw doel.
Het belang van recyclaten is vooral duidelijk bij gerecycleerde kunststoffen van hoge kwaliteit, zoals die welke ENNEATECH aanbiedt. Deze gerecycleerde kunststofoplossingen zijn afkomstig van ongemengde bronnen, worden industrieel verwerkt en dragen actief bij tot het behoud van hulpbronnen en de vermindering van emissies.
