Zonder afval is er geen recycling! Dit komt omdat de Duitse wetgeving de term recyclaat in 2020 heeft gedefinieerd als “secundaire grondstoffen die zijn verkregen door de terugwinning van afval of die zijn geproduceerd tijdens de verwijdering van afval en die geschikt zijn voor de vervaardiging van producten”. In die zin ontstaat plastic afval bijvoorbeeld uit weggegooide verpakkingsfolie, bekers en verpakkingen — het zogenaamde post-consumentenafval. Anderzijds genereren industriële processen ook kunststofafval — postindustrieel afval.
Maar wanneer is plastic eigenlijk afval in de juridische zin van het woord? Hier komt de wet om de hoek kijken: plastic is afval als de eigenaar zich ervan ontdoet, zich ervan wil ontdoen of zich ervan moet ontdoen. De zogenaamde “wil om te beschikken” is het sleutelwoord. En alleen als dit beschikbaar is, kan het afval weer worden omgezet in gerecycled plastic.
Dit is waar ENNEATECH om de hoek komt kijken. Het bedrijf koopt restanten van de vezel- en garenproductie, filamenten, touwen en riemen waar vezelfabrikanten vanaf willen. De vezels belanden in de productiehallen van ENNEATECH in plaats van op stortplaatsen of in afvalverbrandingsinstallaties. Dit betekent dat het bedrijf niet alleen een kunststofverwerker is, maar ook een gespecialiseerd afvalverwerkingsbedrijf. Hier wordt vezelafval omgezet in PA-recyclaat en ‑compounds van hoge kwaliteit. Hiervoor worden de vezelresten eerst geanalyseerd, versnipperd en opnieuw gegranuleerd in verschillende extrusielijnen. Dit betekent dat ze een recyclageproces ondergaan in fabrieken die erkend zijn volgens de Federale Wet op de Immissiecontrole (BImSchG). Volgens de definitie zijn dit voorzieningen voor een “terugwinningsproces waarbij afval wordt verwerkt tot producten, materialen of stoffen en vervolgens wordt gebruikt voor het oorspronkelijke doel of voor andere doeleinden”. In gewone taal betekent dit dat de PA-recyclaten en ‑verbindingen van Enneatech door kunststofverwerkers worden gebruikt om onderdelen te produceren voor de auto-industrie, de bouw en andere sectoren.
Het onovertroffen voordeel van echte recyclaten is hun CO2-voetafdruk. Dankzij de vezelresten is het polyamide al beschikbaar als grondstof en hoeft het niet langer te worden geproduceerd uit fossiele grondstoffen in een energie-intensief proces. In feite is de CO2-voetafdruk van ENNEATECH-recyclaten al 96 procent beter dan die van nieuw materiaal. De CO2-uitstoot van het product van elke klant kan nauwkeurig worden gekwantificeerd — een groot voordeel voor iedereen die op weg is naar klimaatneutraliteit.
Afval of eerder een bijproduct?
Afval mag niet worden verward met een bijproduct. Volgens de wetgever is het een bijproduct als het wordt geproduceerd tijdens een fabricageproces waarvan het hoofddoel niet de vervaardiging van dit (bij)product is. Dit kan bijvoorbeeld de randafwerking zijn bij folie-extrusie. Het doel van extrusie is om de folie te produceren, niet de afwerking. De bedrijven verzamelen het laatste, malen het en voeren het bijproduct randafwerking terug naar de extruder. Volgens § 4 para. 1 van de Wet beheer gesloten stofkringloop afvalstoffen, is het een bijproduct onder de volgende voorwaarden:
- Het bijproduct wordt verder gebruikt en
- Er is geen verdere voorbehandeling nodig dan een normaal industrieel proces.
- Het materiaal wordt geproduceerd als integraal onderdeel van een productieproces.
- Verder gebruik is rechtmatig.
Een complexer voorbeeld van een bijproduct uit de hand-out “Gerecycleerde kunststoffen in productie” van GKV, BDE en BVSE
Bij de productie van een kunststof onderdeel is het niet mogelijk om het productieresidu direct in één en hetzelfde proces te gebruiken. Het residu moet eerst vermalen of geplet worden door het bedrijf zelf of door een derde partij voordat het opnieuw verwerkt kan worden in dezelfde fabriek waar het hoofdproduct werd gemaakt. Het vermalen of breken van het materiaal is een “normaal industrieel proces”, zelfs als het wordt uitgevoerd door een derde partij. Als de andere vereisten van sectie 4 KrWG ook van toepassing zijn, is het een bijproduct en geen afvalstof en daarom geen recyclaat.
